宇宙侦探事务所真实还原九次史诗级无人太空任务，与NASA科学家亲密接触，发现众多意料之外的太空新鲜事儿

编辑推荐

◆ 真实还原9次史诗级无人太空探索任务，惊心动魄如大片！
从“新视野号”到“好奇号”，太空机器人都干了些什么？冥王星发来神秘情书？！哈勃空间望远镜曾是劣质品？！有人故意炸月球？！“噬星老妖”伤害了火星车？！土卫二上能泡温泉？！太阳遭遇全天候“跟踪狂”？！

◆ 伟大的背后是不平凡的故事，“太阳系大使”南希深入采访35位NASA科学家，见证他们的高光时刻与成功特写，讲述鲜为人知的“宇宙侦探”故事！

◆让人无法忽略的场景照片！有发射现场的动人一刻，也有科学家心无旁骛的工作场景，还有无人探测器在太空中拍下的一张张珍贵史料，它们再现了真正的探索与发现精神。让激情与乐趣同在！

内容简介

从“新视野号”到“好奇号”，太空机器人都干了些什么？

冥王星发来神秘情书？！

哈勃空间望远镜曾是劣质品？！

有人故意炸月球？！

“噬星老妖”伤害了火星车？！

土卫二上能泡温泉？！

太阳遭遇全天候“跟踪狂”？！

来，我有个宇宙想讲给你听！真实还原九次史诗级无人太空任务，与NASA科学家亲密接触，发现众多意料之外的太空新鲜事儿。

在《宇宙侦探事务所》一书中，太空记者南希·阿特金森分享了9 次惊心动魄的无人太空任务。她采访了美国国家航空航天局的35 名科学家和工程师，他们的有趣洞见把我们带到了那些生动而又具有划时代意义的太空探索故事中。无人太空任务改变了人类的太阳系观和宇宙观！

而南希·阿特金森灵动的文字更是将一对一访谈与无人航天器自身的传奇故事穿插起来，再现了真正的探索与发现精神。此外，贯穿全书的全彩插图让我们在感慨科学发现的同时，得以领略令人叹为观止的宇宙图景。向传回这些杰作的无人航天器致敬！

作者简介

[美] 南希·阿特金森（Nancy Atkinson），大众太空和天文学新闻网站“今日宇宙网”的编辑和作者，美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室的太阳系大使。自2004 年以来，她撰写了几千篇有关太空新发现的文章。她是《太空生活方式杂志》（Space Lifestyle Magazine）的主编，并在Wired.com、Space.com、美国国家航空航天局的《太空生物学杂志》（Astrobiology Magazine）、《太空时代》（Space Times）和中西部的几家报纸上发表过文章。她参与过四个太空主题的播客，包括“天文学热播”（Astronomy Cast）和天文学365 天（365Days of Astronomy），是美国国家航空航天局月球科学研究所播客的主播。南希居住在美国明尼苏达州。

前言

引言足不出户看宇宙

2010年2月11日，在佛罗里达州肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，KSC），我和几位科学家站在一起，注视着火箭从发射台呼啸升空。安放在火箭里的无人航天器，正是身边这几位倾毕生之力研发的成果。
几个月来，我一直盼望这次机会，只是之前没有料到，原来亲临火箭发射现场，近距离体验发射过程的激动根本无法言说。这种感受，人人都值得亲历。
半年前，我打算去肯尼迪航天中心现场观看STS-130发射任务。那一次，火箭将要搭载“奋进号”（Endeavour）航天飞机，将6名宇航员送到国际空间站，执行两个新部件的安装任务。2004年，美国国家航空航天局（NASA）宣布将在2011年结束航天飞机计划，这意味着伟大而传奇的“奋进号”快要退役了。从那时起，我就希望能到发射现场一睹它最后的风采。毕竟，我是专门报道太空探索和天文学新闻的记者，还有什么事件比一个太空时代的终结更具新闻价值呢？
我仔细查阅了发射时间表，发现如果多逗留一段时间，我便可以多观看几次发射。再说，我那时住在伊利诺伊州，正值数九隆冬，若能到四季如春的佛罗里达州过上几个星期，岂不美哉。
2010年的太空海岸（Space Coast）之旅让我夙愿得偿。我不仅目睹了两架航天飞机和两台无人航天器的发射，参观了美国国家航空航天局的设施（包括一些平时不对外开放的场所），还见到并且采访了几十名宇航员、科学家、工程师和局里的官员。最令人激动的是，我直接站在具有历史意义的39A发射台上，巨大的“发现号”（Discovery）航天飞机就在我的正上方蓄势待发，即将开启它的倒数第二次太空之旅。
载人航天的故事自然波澜壮阔，而且在我的报道中一直占很大比重，但在我看来，无人航天器总有某种魅力，摄人心魄。作为宇宙中人类的使者，这些机器人能够到达人类尚无法触及的太空深处。我是听着“水手号”（Mariner）、“海盗号”（Viking）和“旅行者号”（Voyager）的故事长大的。故事里说，这些机器人航天器勇敢踏上史无前例的深空航程，获得划时代的发现，改变人类对太阳系的看法，将过去只存在于梦境和画家笔下的群星世界呈现在我们眼前。
我们已经向地球附近的行星、矮行星、小行星、彗星和卫星发射了多个无人航天器，它们每天发回的太空图像如此逼真，如此震撼。无论多么艰辛，它们作为人类科学探索的代表，飞越、环绕、登陆、撞击和环视千奇百怪的太阳系天体。此外，我们还将超级望远镜送入太空。它们越过云雾重重的地球大气层，在外太空清晰地观察和拍摄遥远的恒星和星系，甚至是与太阳系截然不同的恒星系统，向我们展示令人叹为观止的宇宙图景。
人类渴望揭开宇宙的未解之谜，为此设计和制造了航天器。它们有着金属和电路板构成的身躯，是人类智慧的结晶。人类依靠聪明才智，精确计算轨迹，绘制星历表（确定某个给定时间点天体与航天器的位置），让无人航天器跨越星际之遥，造访群星。善于探究的人类大脑分析数据，得出结论，获得新发现。不论是火箭科学家，还是我们普通人，都会对宏伟的太空景象心生敬畏，为遥远太空里的神秘发现赞叹不已。这些无人航天器让我们足不出户就能探索宇宙。
但把它们送上太空并非易事。
首先，天文学家和行星科学家在自己的科研领域呕心沥血数年，其间受某个未解之谜的启发，萌生新的想法，比如研制一台仪器或者一个配备多种仪器的航天器，好去研究这个未解之谜。然后，他们与日后可能共事的研究员合作拟定初步的任务概念和计划图表。
接下来，他们要等美国国家航空航天局、欧洲空间局（ESA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、印度空间研究组织（ISRO）之类的太空机构发出机会通告（Announcement of Opportunity，AO），征集太空任务计划书。不过，太空机构往往只关注一些特定类型的任务。因此，如果他们的构想与太空机构的预期不符，他们就要继续等待，直到合适的机会出现。
终于，机会出现了。他们开始组建团队，起草任务计划书。一般来说，为了让任务能够挺过多轮专家评审，他们会提交几份计划书。最终，只有少数幸运者赢得太空机构的资助。若是有幸过审，他们不免要欣喜若狂一阵子，但狂喜过后，他们必须着手筹划仪器和航天器的建造，这中间还要反复修改和调整方案。同时，他们还要搞定运载工具，也就是火箭。对了，国会或议会说不定什么时候会削减太空机构的预算，已经获批的任务也难保不会被搁置，甚至取消。
上述过程动辄耗费几年甚至几十年的时间，而在此期间，没人敢保证火箭、仪器和航天器将来一定会如人所愿，完美运转，不辱使命。
虽然道阻且长，但在2010年2月11日，多年费心筹措终臻大成。太阳动力学观测台成功发射，奏响了任务的开篇乐章。洋溢在几位科学家脸上的喜悦激动之情，成了我此生难忘的珍贵回忆。
我为今日宇宙网撰稿多年，有幸“跟随”无人航天器了解太空——跟踪它们的一举一动，分析它们的新奇见闻，结识它们背后的优秀航天人。我还有幸给公众讲述这些伟大任务的执行过程，挖掘科学家和工程师等幕后功臣的传奇故事——构思设计，研发建造，分析数据，运维照料，凡此种种，不可悉数。
这些幕后故事引人入胜，情节跌宕起伏，几度峰回路转。正如许多太空科学家所说，不必预设成果，学会期待惊喜。
本书讲述21世纪初的几个无人太空任务。这些任务有的持续几年，有的长达几十年，有的不过运行几个月便完成使命。有如新旧更替的英雄传奇，无人太空任务的故事也是此篇说罢，又叙新篇。
本书之外，还有许多奇妙的无人太空任务正在执行中，我希望你们多去了解。在本书最后一章，我会介绍一些未来的新任务。
如今，不单单是记者，其实每个人都可以“跟随”无人航天器探索宇宙。普通大众可以通过社交媒体参与其中，向美国国家航空航天局和其他太空机构提问题，观看影像，了解新的发现（有些发现会实时共享）。
此外，随着公民科学计划的实施，普通人可以突破“跟随者”的角色，为科学进步做出实质性的贡献——发现隐藏的星系、新的超新星、新的恒星系统、原先看不到的月球陨坑或火星陨坑等等。有什么比这样的新发现更激动人心呢？很多天体的发现者都是普通人，今后会有更多。
跟我来，让我们一起探索太空……