衰老的真相：你不可不知的37个迷思 经历一个富有成效的衰老过程，并拥有长久且有品质的生活

前言

如果你请别人谈谈他们对衰老以及对老年人的看法，那不管是你很了解的人，还是你几乎不认识的人，都可能很乐意回答这个问题。我们可以确定的是，大多数人都对这个问题有着鲜明的个人看法。在写作的过程中，当我们把关于衰老的重大迷思告诉所遇到的人，不管他们是我们熟悉的朋友还是点头之交，抑或是初次见面的人；也不管他们是年轻人、中年人，还是那些我们认为是老年人的人（65 岁以上的人）；也不管是在什么情况下，他们都非常渴望就与衰老过程相关的广泛主题发表自己的看法，尤其是对老年人的看法。

事实上，大多数人都把自己视为这些方面的专家，但深聊下去，你就会发现他们所声称的专家意见通常仅仅建立在个人经验或坊间传闻的基础上。我们并不否定个人经验，而且谈论的时候也常常以此为依据。然而，在我们的专业领域，我们还是更偏爱科学的方法，而这往往会导致完全不同的结论。如果好的科学不符合某次或某几次的个人经验，那么我们建议人们还是站在科学这一边。毕竟，我们都希望别人对待我们的方式是建立在最佳、最有效的信息来源的基础上的，而不是仅仅依据个人观点。

在深入探讨有关衰老和老年人的具体迷思之前，让我们先来讨论一下“迷思”（Myth）一词在这里的含义。关于迷思，有人将其看作能够解释某些现象的传说，比如我们上学时都学过的希腊神话。它们被看作一些文化信念，尽管它们未必科学，但通常具有一定作用。例如，它们常常具有强大而持久的道德教育作用。不过，我们将讨论的迷思并不是电视节目《流言终结者》（MythBusters）所要处理的那种迷思。

另一种定义是将迷思看作那些明显不正确，而且实际上也肯定会带来危害的信念。在本书中，我们将试图说服你，一些关于老年人的共同信念是完全错误的，并且可能会导致一些最有经验和生产力的社会成员丧失参与社会结构的机会。93 岁的罗杰？安吉尔（Roger Angell）是《纽约客》（The New Yorker）杂志的长期编辑，他根据自己在变老过程中的感受与体验写了一篇动人的文章?D?D《一个90 多岁老头的生活》（This Old Man: Life in the Nineties）。虽然他的绝大部分想法都很乐观，但他也确实让我们感受到了其中的某些观点可能会给人带来痛苦。

比如，在一次与一些60 多岁的老朋友的聊天中，他开始感觉自己被无视了：

（谈话）中间停顿了一下，我就插了几句话。其他人都很有礼貌地看着我，然后继续他们刚才的话题。啊？怎么了？难道我刚才没说话吗？难道我离开房间了吗？我并不没有想掌管整个话局，但确实期待着一两句回应。然而，今天晚上并没有（我认识的人告诉我，她们过了50 岁就开始遇到这种情况）。当我向与我年龄差不多的人提及这一现象时，他们都微笑着点头。是的，我们都被无视了。别人确实会尊敬、尊重，甚至还会爱戴我们，但在他们眼里，我们却不再值得被聆听了。

很多迷思都在解释为什么人们会在聊天中忽视老年人，在本书中我们也将对此进行讨论。比如，一些人可能觉得老年人跟不上时代（固守他们的生活方式）、对正在聊的话题了解不多，或者很难准确表达出想表达的意思（头脑不管用了），抑或觉得老年人普遍听力不太好，要想让他们听懂就得费力地、一字一句地大声说话。

当我们论证关于老年人的某些看法明显是错误认识的时候，我们会提供各种科学证据来支持我们的观点。通过这种方式，我们觉得自己是流言终结者。但是，那些建立在消息基础上的所有迷思都是完全错误的吗？也许有的人曾有过与自家老人打交道的具体经历，或者有的人自己就经历了衰老过程，如果人们根据那些发生在自己生活中或身边的事情而形成了明确的想法，那我们似乎不能很准确地否认他们的意见，即使这些意见显然是出于个人经验。不过毋庸置疑的是，那些关于衰老的迷思可能是错误的，因为它们仅仅是根据个人经验所做的过度概括。

某种情况对某个人来说可能是很突出的，但肯定不可能适用于所有老年人，甚至不适用于大多数老年人。在打破这些迷思的时候，我们将提供一些与之相关的科研证据来证明。在大多数情况下，这些迷思都不应该被广泛地应用。虽然也有一些例外，但大多数关于衰老与老年人的迷思都是消极而非积极的，即“反衰老”而不是“亲衰老”。年轻人与中年人也许会对那些不确定的、可能会发生的不利情况感到恐惧，而这就是迷思的本质?D?D将事实扩大化与概括化。实际上，如果你在网上搜索“与衰老有关的刻板印象”，那你会搜出来许多诸如脾气暴躁、古板和老顽固之类的结果。因此，除了一些完全错误的观念（如老年人比年轻人更容易发生车祸）外，我们所说的迷思还包括一些过度概括的观念（如所有的老年人都需要穿纸尿裤，老年女性不关心自己的外表）。不过，我们也没有忽略那些亲老化的迷思（如老年人都是有智慧的人），尽管坦白地说，类似这样的积极的迷思只是少数。