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瓦茨拉夫·斯米尔的《增长》揭示了世间万物增长的冲动，从极小的微生物到人类，从技术进步到经济发展，增长都是硬道理。人类在与世间万物和谐共处的过程中，在不断进化发展的过程中，通过掌握算力和能量，不仅变得越来越聪明，而且越来越强大，不断突破增长的极限。现在，人类到了应该反思的时候了：所有增长是不是应该有一条红线？只有追求可持续增长的自我约束，人类才能与自然和谐共生。
——李俊峰，国家应对气候变化战略研究和国际合作中心原主任
无论是200多年前马尔萨斯的《人口原理》，还是50多年前罗马俱乐部的《增长的极限》，都是增长焦虑的产物：慢增长，就恐慌。实际上，承认增长有限度，不啻为一次思想大解放。我们不妨试着从一味追求快增长的执念中走出来，由观念变革开始，推动制度激励与行为模式的渐进式转变，从而为“高质量发展”奠定思想和行动的基础。
——陶然，香港中文大学（深圳）人文社科学院教授
自然界和社会中的变化形式主要表现为增长……但增长也不是完全独立的，自然界的增长可能影响人类社会，反过来也是如此。另外，并非所有的增长都是好事，我们需要对增长的过程和形式有全面系统的认识。正是从这个意义上讲，理解增长，方能更好地理解自然和社会，本书恰恰是在进行这样的尝试。
——王智勇，中国社会科学院人口经济研究室主任
内容简介
增长一直是人类社会的一个不言而喻的、明确的目标。增长现象支配着世间万物。小到微生物个体和群落，大到帝国、文明乃至星系，都处在动态的增长变化过程之中。在本书中，斯米尔带领读者回溯了从微生物的感染到动植物的新陈代谢、从早期农业的出现到帝国与文明的兴衰等种种增长现象。
在自然环境中，人类驯化了动植物，改变了它们的生长，使其成为人类生活必不可少的部分。家禽、家畜和农作物的生长与它们处在自然环境中的祖先的生长截然不同，而这正是维持人类社会不断发展的关键基础之一。相比之下，在由人造物和人类行为组成的环境中，增长现象更为可观：技术革命和一系列新原动机的出现，将人类从依赖人力和畜力、增长缓慢乃至停滞不前的状态中解放出来，彻底改变了人口、经济和文明的形态。
然而，对任何增长来说，物质基础都是不可或缺的。现代社会的高速增长建立在大量使用经过亿万年才积累起来的化石能源的基础之上，现代人类对地球上的其他资源的开发利用也达到了空前的程度。在长远的未来，我们能否一次次地通过技术手段，让自己走上新的增长之路？技术乐观主义者们或许对此深信不疑。但本书作者认为，在这个问题上，我们必须保持谨慎态度。在一颗有限的星球上，无限增长显然是荒谬的。现代社会必须马上采取重大措施，才能确保生物圈的长期宜居性。
作者简介
瓦茨拉夫•斯米尔（Vaclav Smil），加拿大曼尼托巴大学杰出荣休教授，在经济、历史、能源、宏观政策等多个领域均有建树。他的主要作品有《能量与文明》（Energy and Civilization: A History）、《世界是如何运转的》（How the World Really Works）、《巨变》（Grand Transitions: How the Modern World Was Made）等。2010年，斯米尔入选《外交政策》（Foreign Policy）杂志评选的“全球百位思想者”。2013年，比尔•盖茨在他的网站“盖茨笔记”（Gates Notes）上写下了如下文字：“没有哪个作者的书能像斯米尔的新书那样让我满心期待。”
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